在法国南部的一个海边小镇，中年女佣萨拉照顾着一位独居老画家。从未上过学的她，内心渴望知识。夏天，老画家的儿子——一位风度翩翩的建筑师——带着妻儿回来度假。萨拉不可救药地爱上了他，并开始为了给他写情书而疯狂识字。与此同时，她无意中发现建筑师正在做一笔会让所有家人破产的担保，而这个担保的幕后推手，竟是他的亲生儿子。

法式文艺片的浪漫与骨感在此片中交织。女主角的表演极具层次，将一个底层妇女的卑微与勇敢展现得淋漓尽致。